"If you cant beat them ..."

Ilir Kukleci kommer til FK Haugesund fra play off-motstander Moss.

Annonse:

Så sent som i desember sto han på motsatt banehalvdel i de to avgjørende kampene da FK Haugesund møtte Moss i Play Off om retten til å spille Eliteserie i 2025 og nå er det klart at Ilir Kukleci - selv om han og lagkameratene i Moss trakk det korteste strået den gang - likevel tar steget opp i norsk Eliteserie denne sesongen. 

For FK Haugesund.

Sesongkort 2025: fast plass til best pris kommende sesong

Med andre ord - "if you can't beat them - join them".

Vinterens andre signering

Torsdag formiddag satte 26-åringen navnetrekket sitt på en treårskontrakt med Haugalandets flaggskip på fotballfronten og blir med det vinterens andre spillertilgang - etter Ismael Petcho Camara som signerte i slutten av desember.

- Dette er en klubb som har vært i Eliteserien så lenge jeg har fulgt med på norsk fotball. Jeg har de to play off kampene friskt i minnet og var naturlig nok opptatt av å få til et annet utfall den gang, men jeg registrerte at laget var veldig sammensveiset i de to kampene og at vi møtte et solid Eliteserielag som spilte en fin fotball den gang, sier FK Haugesunds nye midtstopper.

Startet karrieren i Oppsal

Den høyreiste forsvarsspilleren på 194 centimeter kommer opprinnelig fra Oslo og har foruten Moss også spilt seniorfotball for både Rilindja, Frigg (i to perioder) og Arendal tidligere. I Østfold var han svært toneangivende i Moss´ sterke resultater i Obosligaen forrige sesong.

Karrieren startet dog opprinnelig i Oslo-klubben Oppsal.

Kukleci
Ilir Kukleci har skrevet under en kontrakt ut 2027.

- Jeg er en stor, duellsterk og fryktløs spiller som har en mentalitet som veldig få andre har og jeg håper at den robustheten og vinnerviljen er noe jeg kan tilføre og bidra med her, sier Kukleci.

Midtstopperen har denne vinteren vært kontraktsløs og vurdert flere muligheter for veien videre i karrieren, men landet på at fremtiden ligger i hvitt og blått. Det innebærer også å ta steget opp på et nytt nivå; Eliteserien.

- Jeg har alltid ønsket å ta steget opp i Eliteserien og det er veldig fint at jeg får gjøre det her i Haugesund, sier 26-åringen som har albansk far og kroatisk mor.

Lederegenskaper

Sportslig leder Jostein Grindhaug trekker frem flere kvaliteter ved Kukleci som gjør han attraktiv for FK Haugesund.

- Han er en midtstopper med mye volum som tilfører oss duellstyrke og fysikk. Ilir viste i Moss at han også er en ledergestalt som jo er noe alle lag ønsker og etterspør. Posisjoneringen hans er dessuten veldig god, så vi er sterke i troen på at han skal ta steget opp på godt Eliteserie-nivå, sier Grindhaug.

Fredag spiller FK Haugesund internkamp i Sparebanken Vest Arena på Karmøy. Dit kommer Kukcleci for å se sine nye lagkamerater i aksjon fra tribuneplass.

Internkampen spilles i tre omganger a 20 minutter og starter klokken 12.00.

Annonse fra Eliteserien: