- Vi spilte fotball i gatene

For mindre enn en måned siden ankom Ismael Seone til FK Haugesund. 18-åringen fra Ouagadogou i Burkina Faso er etter sigende den første spilleren fra det afrikanske landet i norsk toppfotball og rakk kun noen få uker i Norge før klubben satte kurs for sesongens første treningsleir i Spania.

Det har med andre ord vært mye nytt på kort tid for angrepsspilleren. Alle nye erfaringer og utfordringer tas uansett på strak arm selv om språket fortsatt er en barriere.

- Det har vært veldig fint å komme til Norge og Haugesund. Jeg er den eneste spilleren fra Burkina Faso i Norge, men begynte å tilpasse meg fort. Det hjalp at det er en fin klubb og et fint land, men miljøet og språket er nytt for meg. Med tiden kommer jeg til å gli fint inn i det.

Spilte gatefotball

Reisen fra hjemlandet og til hotellobbyen i Spania har vært lang. I dobbel forstand.

- I starten var fotballtilværelsen veldig fjernt fra der jeg er nå. Vi spilte fotball i gatene som barn. Selv om vi organiserte kamper og turneringer var det veldig enkle forhold. Heldigvis ble jeg oppdaget av en trener som fikk meg inn i en klubb og etterhvert fikk jeg også spille på høyt nivå i Burkina Faso og på aldersbestemte landslag. Til slutt ble jeg også tatt ut til det burkinske a-landslaget.

Da Burkina Faso tilbake i juni fjor skulle møte Kapp Verde i kvalifisering for det nå pågående Africa Cup of Nations-mesterskapet ble Seone kalt inn til å representere hjemlandet. Selv om det ikke ble spilletid var snøballen begynt å rulle ettersom uttaket kom i forlengelsen av en veldig sterk sesong i serien hvor FK Haugesunds ny spiss endte som nummer tre på toppscorerlisten. En sesong han tilbragte på utlån fra moderklubben Salitas i hovedstaden til divisjonskollegaen FC Vitesse.

- Det var mange klubber som var interessert på det tidspunktet. Porto og Vitoria Guimaraes i Portugal, Leganes i Spania i tillegg til interesse fra Russland. Det var mange klubber på banen, men målet mitt er å bli en best mulig spiller på sikt og jeg følte at FK Haugesund ville være det beste valget for meg med tanke på å ta steget fra der jeg var i Burkina Faso til å spille fotball i Europa.

Får hjelp av lagkameratene

Tilbake til språket. Som de øvrige fransktalende spillerne i klubben får også Seone engelskundervisning to ganger i uken. Men veien frem til å lære seg et nytt fremmedspråk er fortsatt lang. Det gir visse utfordringer på treningsfeltet. Heldigvis har han lagkamerater som hjelper han med å få med seg instruksene. Eller som i dette intervjuet - Martin Samuelsen som tolk.

- De andre spillerne hjelper meg med å oversette når jeg trenger hjelp til det - særlig kan det være enkeltord jeg ikke forstår betydningen av og sånne ting som plassering på banen og forklaring av øvelser og slikt.

Han er i Haugesund nå. Men hvor ser han for seg å være om for eksempel ti år?

- Jeg håper en dag å ta ferden videre ut i verden. Målet mitt er alltid å utvikle meg som spiller og en dag spille i en enda bedre liga. Selv om jeg liker meg veldig godt i FK Haugesund er det endelige målet mitt en dag å få spille for klubber som Real Madrid, Barcelona eller Chelsea. Chelsea og Barcelona er favorittklubben mine og favorittspilleren min er Victor Osimhen i Napoli.

En goalgetter

De fleste spillere liker å ramse opp flere ferdigheter når de blir bedt om å trekke frem sine fremste kvaliteter og egenskaper på banen. Ikke Ismael Seone. Han er usedvanlig klar på at han er på banen av en eneste grunn.

- Jeg er en målscorer. Punktum!

Neste mulighet til å bevise det kommer tirsdag når FK Haugesund møter svenske BK Häcken til treningskamp på treningsleirens nest siste dag i Marbella.